《掃毒》以香港保安禁毒為背景，全片除了在香港、澳門取景外，還遠赴泰國拍攝連場重頭戲，除了必不可少的爆破、飛車等場面，也出動了泰國軍用直升機。以馬昊天（劉青雲飾）為首的毒品調查科，與手下張子偉（張家輝飾）、臥底蘇建秋（古天樂飾）在執行一次跨國的大型掃毒行動中，被毒犯巨頭“八面佛”（盧海鵬飾）設下陷阱以致全軍覆沒。面對生死關頭，三位主角為求生存，而命運也隨之扭轉。蘇建秋跟隨毒販老大黑柴前往泰國與毒販Bobby會面，目的是見到行動的最大目標“八面佛”，而馬昊天和張子偉以及同事阿益則負責跟進。由於泰國警方的配合不力導致蘇建秋身份暴露，雖然他答應馬昊天會繼續把交易完成，但失敗的導火線已經埋下。交易當天警方幾乎全軍覆沒，危急之時馬昊天挾持了八面佛的女兒緬娜準備逃命...袁泉在片中飾演古天樂的女友，她表示因為古天樂是臥底，所以她所飾演的角色一直處於不安全的狀態，發揮空間很大。